| 중앙신문=한연수 기자 | 경기도의회 조성환 의원은 신도시 개발에 따라 경기도 인구는 매년 증가세인데 경기도로 전입하는 인구의 대부분이 서울에 직장을 두고 있기 때문에 출·퇴근 및 통학 시간대 서울↔경기 간 광역 통행량 증가가 불가피하다는데 문제가 있다고 전했다. 조 의원은 서울→경기도로 전입하는 인구가 유발하는 통행량은 매년 48만 통행/일으로 추정되며, 이 중 약 25%인 12만 통행/일이 서울↔경기 간 광역통행인 것으로 추정된다고 말했다.
그러나 서울로의 광역 통행량 증가에 비해 철도망이 잘 갖춰지지 않은 경기도의 경우 도민들이 광역버스에 의존(광역버스 수송 분담율 6.2%)하여 서울로 출퇴근 할 수밖에 없는 게 사실이라며 단기적으로는 신도시 교통대책으로 광역버스 확충 외에는 대안이 없다는 것이 일반적 의견이다. 교통 전문가들은 출근 시간대 광역버스 이용자가 매년 약 2800명 이상씩 증가할 것으로 예상되어 매년 60~70대 이상 증차가 필요하며, 현재의 광역버스 입석문제 해소를 위해서는 약 170대(2018년 기준 입석승객 7600명)의 추가적인 증차도 필요하다는 의견이다.
그러나 실제 최근 5년간 경기도 광역버스는 140여대 증가하는데 그친 것으로 나타났다. 광역버스 업무를 담당하는 일선 지자체 공무원들에 따르면 광역버스 공급 부족이 서울시의 ‘진입 총량제’ 때문이라고 입을 모았다.
서울시는 도심 도로혼잡을 이유로 경기도 광역버스가 진입할 수 있는 총량을 정하고, 그 범위 내에서의 증차만 허용하고 있다. 실제 5년간 서울과 경기도 간 버스 노선의 신설 및 증차 협의(167건) 결과를 보면 순수 증차 동의는 28건으로 16.8%에 불과하고, 총량 범위 내 증차 동의(77건,46.1%)와 부동의 62건(37.1%)가 대부분인 것으로 조사됐다. 또한 서울시는 경기도 광역버스의 서울 도심 외곽 회차를 지속 요구하고 있어 경기도 이용객들은 목적지까지 한 번에 가지 못하고 환승하는 불편을 겪을 수 밖에 없는 상황이다.
교통 전문가들은 이러한 현상에 대해 광역버스 증차가 어려워 질수록 자가용 이용객이 증가하여 오히려 도심 교통혼잡을 유발할 수 밖에 없을 것이라고 전망했다. 즉, 경기도 신도시 개발→광역버스 수요 증가→서울시 증차 부동의→수차례 환승이용, 입석에 따른 이용불편→대중교통 이용포기→자가용 이용객 증가→도로 혼잡의 악순환이 발생하는 것이다.
또 광역버스 공급 부족으로 출근시간대 입석승객 7600여명이 안전벨트 조차 착용하지 못하고 고속도로를 달리는 광역버스에 탑승할 수 밖에 없기 때문에 심각한 안전 문제도 우려되고 있다. 교통안전공단 자료에 의하면 교통사고 시, 안전벨트를 착용하지 않을 경우, 사망률이 최대 26배까지 증가할 수 있기 때문이다.
광역버스 증차문제 문제는 수도권 대중교통 활성화 차원에서 접근해야 하는 문제로 문제 해결을 위해서는 결국 광역버스를 M버스와 같이 국가사무로 전환하고, 지자체 간 이해관계로 발생하는 갈등을 주민들이 피해를 보지 않도록 정부의 적극적 역할이 필요한 시점이라고 전했다.
